Argumente

Die Schweizer Stimmbevölkerung altert. In den letzten Jahren ist das Medianalter der Abstimmenden auf bald 60 Jahre angestiegen. Das Medianalter der Bevölkerung hingegen liegt bei 42 Jahren. Bei den Parlamentswahlen 2019 war die Hälfte der Stimmenden über 57 Jahre alt. Laut Prognosen von Avenir Suisse dürfte das Medianalter bis 2035 auf deutlich über 60 Jahre klettern (Avenir Suisse 2016). Das heisst: Alle über 60-Jährigen haben künftig politisch dasselbe Gewicht wie jene unter 60 Jahren.

Treffen Menschen Entscheidungen, von denen in erster Linie andere betroffen sind, führt das zu einem Legitimationsproblem. Junge Menschen tragen die Konsequenzen der heute gefällten politischen Entscheide am längsten. Das Stimmrechtsalter 16 wirkt hier korrigierend und senkt das Medianalter der abstimmenden Bevölkerung wieder. Denn es gibt aktuell viele existentielle Fragen, die vor allem die jüngeren Generationen lange beschäftigen werden. Insbesondere da sollen sie mitentscheiden und Verantwortung übernehmen können.

Junge Menschen wollen und können Verantwortung übernehmen. 16- und 17-jährige engagieren sich in Vereinen und Jungparteien, sind vor Gericht urteilsfähig und stehen bereits voll im Berufsleben. Sie müssen in diesem Alter bereits enorm wichtige Entscheide treffen, und haben auch juristisch weitgehende Pflichten und Rechte. Sie beginnen, der Gesellschaft etwas zurückzugeben und Verantwortung zu tragen. Deshalb sollten sie auch dazu berechtigt sein, die Entscheidungen, denen sie unterworfen sind, mitzugestalten.

Das Interesse und die Aktivität der Jugendlichen an und in der Politik steigt. Viele Jugendliche wollen politisch mitbestimmen. Das sieht man an den Engagements der Jungparteien sowie an der starken Mobilisierung von Jugendlichen für politische Themen.

Die kognitiven Fähigkeiten von 16- und 17-Jährigen unterscheiden sich nicht von denjenigen von 18-jährigen: Ihre Fähigkeiten, Argumente abzuwägen und sich eine Meinung zu bilden, sind bereits mit 16 Jahren auf dem Niveau von Erwachsenen. Zu diesem Schluss kommt Moritz Daum, Entwicklungspsychologe an der Universität Zürich. Das strategische Denken, das nötig ist, um Wahl- und Abstimmungsentscheide beurteilen zu können, ist mit 16 Jahren bereits voll ausgebildet.

Dass 16- und 17-jährige demokratisch mitbestimmen dürfen, ist keine neue Idee: Der Kanton Glarus, Länder wie Österreich und Malta und die meisten deutschen Bundesländer kennen bereits heute das St sie machen damit gute Erfahrungen. In Österreich ist die Beteiligung der Erstwählenden angestiegen. Eine vergleichende Studie mit fünf Ländern stellt fest, dass die Wahlbeteiligung in Ländern mit Stimm- und Wahlrecht 16 höher ist als in den anderen Ländern. Demnach nehmen mehr Personen an Wahlen teil, wenn das Stimmrecht tiefer angesetzt ist.

In der Schweiz ist die Stimm- und Wahlbeteiligung seit längerer Zeit sehr tief (45% bei den eidgenössischen Wahlen 2019). Dies steht im Widerspruch zu unserem Selbstanspruch als Vorzeigedemokratie. Zudem ist die Schweiz mit ihren vielen Institutionen des Milizsystems ist auf politischen Nachwuchs angewiesen. Studien zeigen, dass je mehr Personen ihre ersten Wahlerfahrungen unter 20 Jahren erleben, desto höher die Beteiligung langfristig ist (Leininger und Faas 2020). Das eigene Wahlrecht und die eigene Teilnahme an Wahlen stärkt das politische Interesse (Vehrkamp et al. 2015).

Das Stimmrecht kommt mit 16 Jahren genau zum richtigen Zeitpunkt, wenn der Staatskundeunterricht aus der Schule noch präsent ist. Mit dem Stimmrechtsalter 16 kann die Lücke zwischen der politischen Bildung und der Möglichkeit, die politischen Rechte auszuüben, geschlossen werden. Politische Bildung ist nicht nur ein Auswendiglernen der Unterschriftenhürden für Initiativen und Referenden. Politik wird am besten erfahrbar gemacht durch die praxisnahe Auseinandersetzung mit aktuellen politischen Fragestellungen. Folglich könnten Diskussionen und Debatten zu Stimmvorlagen sehr konkret aufzeigen, wie eine politische Meinung gebildet wird und wie sich diese über einen echten Wahl- oder Stimmzettel in der tatsächlichen Ausübung des Stimm- und Wahlrechts manifestiert.